새 차를 고를 때, 혹은 지금 차의 유지비를 점검할 때 빠지지 않는 고민이 있다. “휘발유·경유·LPG 중 뭐가 제일 이득일까?” 정답은 하나로 정해져 있지 않다. 주행거리, 주행 패턴, 차량 특성에 따라 유리한 연료가 달라지기 때문이다. 오늘 유가 데이터를 기준으로 세 연료의 손익을 따져본다.
연료 단가부터 확인
가장 먼저 볼 것은 리터당 단가다. 카스테라에 집계된 최근 전국 평균가를 보면 LPG가 리터당 약 1,150원으로 가장 저렴하고, 경유와 휘발유는 각각 1,880원 안팎으로 LPG보다 크게 높다. 단순히 리터당 가격만 보면 LPG가 압도적으로 싸 보인다. 하지만 연료마다 연비(주행거리당 소비량)가 다르기 때문에, 실제 유지비는 단가만으로 결정되지 않는다.
연료별 특성과 적합한 운전자
휘발유는 정숙성과 부드러운 주행감이 강점이고 차량 선택지가 가장 넓다. 도심 위주 단거리 운전자에게 무난하다. 경유는 연비가 좋고 힘이 좋아 장거리·고속 주행이 많은 운전자에게 유리하지만, 단거리 위주로 타면 매연저감장치(DPF) 관리 문제가 생길 수 있다. LPG는 단가가 가장 낮아 주행거리가 많은 운전자에게 경제적이지만, 연비가 상대적으로 낮고 충전소가 휘발유·경유 주유소보다 적다는 점을 고려해야 한다.
손익분기는 주행거리에서 갈린다
연료 선택의 핵심은 연간 주행거리다. LPG나 경유 차량은 보통 같은 급의 휘발유 차량보다 차값이나 구조상 부담이 있지만, 주행거리가 길수록 저렴한 연료비로 그 차이를 만회한다. 반대로 주행거리가 짧으면 연료비 절감액이 작아 굳이 갈아탈 실익이 크지 않다. 즉 “많이 타면 경유·LPG, 적게 타면 휘발유”가 대략의 기준이 된다. 정확한 비교는 내 예상 주행거리에 각 연료의 단가와 연비를 대입해 월 연료비를 계산해 보는 것이다.
전기차라는 또 하나의 선택지
최근에는 전기차까지 포함해 비교하는 것이 현실적이다. 전기차는 충전 방식만 잘 고르면 연료비가 내연기관 대비 크게 낮아진다. 특히 가정 완속 충전이 가능하다면 심야 충전으로 유지비를 크게 줄일 수 있다. 세 연료의 월 유지비가 궁금하다면 각 연료의 지역별 최신 유가를 확인하고, 전기차 충전비는 충전요금 계산기로 비교해 보자. 연료 종류별 특성은 유류비 절약 가이드에서도 자세히 다룬다.
※ 유가는 매일 2회 갱신되며, 본문의 평균가는 집계 시점 기준입니다. 연료 선택은 차량 가격·연비·충전 여건을 함께 고려하세요.